TRES

Su intención había sido darle un beso breve y tentador. Pero no fue así. El tacto de

aquella boca tan suave fue explosivo. Contuvo la respiración y levantó ligeramente la

cabeza para ver la expresión de desconcierto y placer en los ojos de Belinda, antes de

volver a besarla.

Esa vez no fue un beso fugaz ni particularmente delicado. La levantó por completo

contra su musculosa estatura y la besó hasta quedarse sin aire. Entonces volvió a

mirarla a los ojos con curiosidad, respirando agitadamente.

—De... deberías bajarme al suelo —susurró ella.

— ¿Estás segura? —murmuró él.

—Sí. Los niños...

Él la soltó lentamente y miró hacia la puerta granero. No se veía a ninguno de los hicos.

—Nadie nos ve —dijo, pasándole el dedo por los labios hinchado—. Podría

acostumbrarme a esto... —añadió en voz baja—. ¿Y tú?

Ella tragó saliva un par de veces. Tenía que romper el contacto físico con él, antes de

volver a perder la cabeza.

—Sólo estoy aquí de vacaciones —consiguió decir en una voz que no le sonó como la

suya.

—Houston no está tan lejos —respondió él con una lenta sonrisa.

Belinda no sabía qué decir. Se sentía desbordada por esas sensaciones que había

conseguido reprimir, enterrar y olvidar. Su cuerpo era como un capullo de rosa que,

habiendo sido expuesto a la lluvia, el sol y la brisa, floreciera y levantara su rostro hacia

los elementos. Tom era un hombre muy atractivo y tenía muchas cualidades que a ella

le gustaban. Pero todo había sido demasiado rápido... demasiado pronto.

—Te estoy agobiando —dijo él, viendo la confusión en sus ojos—. No quiero que sea

así, pero admito que estoy interesado. ¿Tú no?

Ella se tomó su tiempo para respirar y bajó la mirada a la camisa de Tom.

— Sí.

Él sonrió. Sentía su corazón más liviano que durante los últimos años. La tomó de la

mano y la llevó hacia la puerta del granero.

— Vamos. Te enseñaré mis caballos.

Belinda lo siguió en silencio. No podía creer que Tom hubiera hecho algo así, a plena

luz del día y a la vista de todos. Había sido un beso apasionado, voraz, excitante. . . Y el

contacto de sus labios la había dejado completamente anonadada

Tom tenía varios caballos, todos ellos Appaloosas. Le explicó las características y les

dijo sus nombres.

—Estoy loco por ellos —comentó—. Soy socio de un club de Appaloosas y compartimos

la afición por Internet. Es una raza especial.

—Todo el mundo dice lo mismo de su raza favorita —observó ella con una sonrisa—.

Pero entiendo por qué te gustan los Appaloosas. Son realmente preciosos.

—Cy Parks tiene caballos árabes. Una pequeña manada, con un semental magnífico. Es

blanco como las playas del Golfo de México. Creo que participaba en carreras, antes de

que lo trajeran aquí.

— ¿Ese Parks es realmente un tipo tan arisco?

—Sí, lo es —afirmó Tom—. Más te vale mantener a tu tropa lejos de su rancho. No

soporta a los niños —añadió, sin mencionar por qué.

Belinda dejó escapar un silbido.

—Gracias por el aviso —dijo—. Organicé este campamento porque quería darles a esos

chicos una vida distinta a la que tienen en la ciudad. Pero nunca me había detenido a

pensar en los inconvenientes... Con todo, me siento más animada por el interés que está

demostrando Kells en el rancho. No parecía el tipo de muchacho que pudiera quedar

tan rápidamente fascinado por el ganado, pero su interés y su entusiasmo son sinceros.

Le servirá para tener una ocupación.

—Se me ha ocurrido una idea al respecto —le confesó Tom—. He pensado que podría

pedirle que se quedara en el rancho y aprendiera el oficio mientras dure el

campamento. Si luego decide volver después de graduarse en el instituto, yo podría

contratarlo.

Belinda se quedó boquiabierta.

— ¿Tú harías algo así por él?

—Y por mí mismo también —dijo él—. Es un muchacho que aprende rápido y al que le

gusta este mundo. Un vaquero así sería muy valioso en cualquier sitio.

—Se pondrá loco de contento.

—No le digas nada hasta que discutamos todos los detalles —le advirtió él—. No quiero

darle falsas esperanzas.

—No diré nada —prometió ella—. Se te dan los niños.

—Aprendí con la hija de Elysia —dijo él con una risa—. La llevaba al cine, al parque y a

los carnavales. Su padre es quien se encarga ahora de hacer esas cosas. La echo mucho de

menos desde que Elysia volvió a casarse. Belinda permaneció con la vista fija en los

Appaloosas.

—Deberías casarte y tener tus propios hijos.

— ¿Sabes? Acabo de darme cuenta de eso.

Ella no se atrevió a mirarlo. El corazón le  latía desbocado en el pecho.

El se apartó del pasto y tiró de ella.

—Será mejor que volvamos con los chicos, no vaya a ser que intenten montarse en el

toro —murmuró secamente—. Aún recuerdo cómo era yo de niño.

— ¿A qué se dedicaba tu padre?

—Cuando estaba lo bastante sobrio trabajaba en el rancho para mi abuelo, quien nos

protegió hasta que murió. Después, todo cambió.

—Pero tú conseguiste quedarte con el rancho.

—Tenía ayuda. Vecinos, amigos, parientes... Todo el mundo hizo lo que pudo por

nosotros, a pesar de mi padre. Por eso sigo aquí. Jacobsville es el tipo de lugar donde no

eres un simple habitante eres parte de una familia. La gente no sólo sabe quién eres y a

qué te dedicas, sino que también se preocupa por ti. No me imagino viviendo en otra

parte.

—Te comprendo —murmuró ella, sintiendo su mano pequeña y vulnerable entre los

grandes dedos de Tom. Toda ella se sentía pequeña frente a su imponente estatura,

pero le gustaba. Le gusta mucho. ¿Cómo era posible sentirse tan fuertemente atraída

por una persona a la que acababa de conocer?

El la miró con una cálida sonrisa. Era una mujer bonita y luchadora, y se preocupaba

realmente por sus chicos. Podía imaginársela siendo madre. Sería tan fiera como una

leona si sus hijos corrieran el menor peligro. Se sorprendió a sí mismo imaginándose lo

que sería tener un hijo. Quería mucho a los dos hijos de Elysia, pero tenía que empezar

a pensar en el futuro, en tener hijos propios que pudieran heredar el rancho cuando él

ya no estuviera. En el fondo, no era sorprendente que empezara a ver a Belinda desde

una nueva perspectiva. Ella procedía de una familia ranchera y tenía un corazón de oro.

Y él había cubierto el cupo de mujeres para pasar un rato y sin ningún compromiso. Era

lo bastante viejo para empezar a buscar algo más estable.

Lo niños se fueron tarde del rancho, tras haber dado un largo paseo a caballo que los

dejó a todos agotados pero felices.

—Mañana les dolerá todo el cuerpo —dijo Tom, riendo, mientras acompañaba a Belinda a

la furgoneta. Han usado músculos para montar que ni siquiera sabían que tenían. Kells

ha llevado las riendas como un profesional, ¿te has dado cuenta? Para ser un muchacho

que tenía miedo de los caballos aprende muy deprisa.

—Has estado formidable con él —dijo ella—. Era el único que se me resistía, ¿sabes? Se

mostraba muy huraño y taciturno hasta que empecé a hablarle del ganado. Yo encontré

la puerta y tú encontraste la llave. Ahora es un chico diferente.

—Tiene algo en lo que centrarse —comentó él, mirando hacia la furgoneta, donde los

niños conversaban animadamente—. No son malos chicos —añadió de repente, como si

aquello lo sorprendiera.

—No, no lo son —corroboró ella con una sonrisa—. El mundo está lleno de chicos así.

La gente se casa muy joven y a los dos años se dan cuenta de que han cometido un

error, pero para entonces ya son padres. Se divorcian y vuelven a casarse cada uno por

su lado, y los niños acaban en una familia en la que son unos extraños y que veces ni

siquiera los acepta. Y en los barrios pobres es aún peor, naturalmente —asintió hacia la

furgoneta—. Kells podría escribir un libro con sus experiencias. Dice que casi todos los

chicos de su barrio en Nueva York se dedicaban al tráfico de drogas y eran buscados

por la policía. El creí que acabaría igual —suspiró, perdiendo la vista en la distancia—.

Cuando una persona vive en la miseria, con una pobre imagen de sí misma y sin

ninguna salida, acaba abandonando. Por eso recurren al alcohol y las drogas, porque al

menos les sirve para aliviar un poco el dolor. Pero enseguida se enganchan y entonces

hacen lo que sea para volver a colocarse y así olvidar dónde viven en qué se han

convertido —sacudió la cabeza—. A veces pienso que algunas personas no están echas

para vivir en una sociedad industrial, consumista y esquematizada. Si estas personas

pudieran vivir en un sitio donde pudieran trabajar a su propio ritmo, serían felices y

también útiles.

—Ésa es una nueva teoría.

Ella negó con la cabeza.

—No, no lo es. Sólo estoy citando a Toffler ‐dijo, y sonrió al ver la expresión de

perplejidad de Tom—. Alvin Toffler... El shock del futuro. Es un escritor futurista con una

gran visión psicológica. Decía que algunas personas nunca encajarían en nuestra

frenética cultura, y yo creo que tiene razón.

— Me gustaría aprender más sobre eso —dijo él—. ¿No podrías escaparte alguna noche

del campamento para ir a cenar?

—No tengo a nadie que se quede con los niños —lamentó ella.

— Entonces tendré que buscar una excusa para que vuelvan al rancho, ¿no? ‐sugirió con

una sonrisa.

Belinda se echó a reír.

—Será mejor que los lleve al campamento. Gracias por permitirme traerlos.

—Me lo he pasado muy bien —murmuró él.

—Yo también.

Se subi6 a la furgoneta y se alejó por el sinuoso camino del rancho, sin poder evitar una

mirada por el espejo retrovisor. Tom permanecía de pie con las manos en los bolsillos y

el sombrero cubriéndole parte del rostro. Parecía formar parte del paisaje, y al verlo

Belinda sintió que una corriente de calor se arremolinaba en su interior.

Durante los días siguientes, Belinda tuvo mucho tiempo para arrepentirse por haber

perdido control con Tom en el granero, y se negó rotundamente cuando los niños le

pidieron otra visita rancho.

No se dio cuenta de que su negativa estaba punto de tener graves consecuencias. Kells,

deprimido y sin nada que hacer, quería volver a ver el ganado y echarle el lazo.

Una tarde dio esquinazo a los demás y, tras encontrar una vieja cuerda en uno de los

cobertizos se pasó horas ensayando cada día, como había visto a hacer a Tom. Se le

daba bien, pero pronto se aburrió de echar el lazo al viejo caballete de aserrar que había

junto al roble y se preguntó si podría hacer lo mismo con un buey. La señorita Jessup

estaba ocupada con los otros chicos, enseñándoles a usar su ordenador portátil. El

prefería el ganado a la informática, de modo que recogió la cuerda y se escabulló hacia

el prado donde pastaban los bueyes rojizos.

No se percató de que el ganado de Tom sólo estaba a un lado del largo y serpenteante

camino de grava. Sabía que casi todos los bueyes de Tom eran Herefords, de pelaje

blanco y rojo. Aquéllos eran rojos, pero Kells pensó que debían de ser una variedad de

la misma raza. No podían ser bueyes, de eso no tenía ninguna duda, pues tenían

cuernos. ¡Sería muy fácil echarles el lazo! Saltó furtivamente la valla de alambre y se

dirigió hacia la fila de árboles que delimitaban el pasto. En una pequeña elevación vio

un toro joven que estaba pastando.

Era la ocasión perfecta para poner en práctica el lazo que había estado perfeccionando.

Erró el primer intento, pero el animal no se movió. Siguió rumiando la hierba mientras

miraba a Kells con curiosidad. Kells recogió pacientemente la cuerda y volvió a

intentarlo. Esa vez le salió un lanzamiento perfecto y el lazo se enganchó limpiamente

en los cuernos del toro. Se echó a reír y dio un salto de alegría mientras empezaba a

tirar de la cuerda.

Estaba disfrutando como nunca, guiando al joven toro por el pasto hacia la verja

cuando oyó un fuerte grito, seguido de un estruendo que sonó como el disparo de un

rifle.

Se detuvo en seco, con la cuerda en la mano, y se giró para encontrarse con un hombre

alto y de aspecto amenazador a lomos de un enorme caballo blanco. Estaba a unos cien

metros colina arriba y sujetaba un rifle al hombro. Su rostro no era visible bajo el

sombrero de ala ancha, pero la amenaza de su postura no se le podía pasar por alto a un

joven que había tenido más de un enfrentamiento con las bandas callejeras.

Kells soltó la cuerda y levantó las manos.

—Sólo estaba practicando con el lazo, señor—gritó—. ¡No me dispare!

El hombre no dijo nada. Sacó un teléfono móvil y marcó un número. Un minuto más

tarde lo cerró y volvió a guardarlo.

—Siéntate —ordenó con una voz hosca y profunda.

A Kells no le hacía ninguna gracia sentarse en un prado donde abundaban las serpientes, pero no

quería recibir un disparo y obedeció. Aquél era el terrateniente contra el que Tom lo había prevenido, pero él no había escuchado sus advertencias, ahora estaba completamente seguro de que iba lamentar no haberlo hecho.

Belinda había empezado a fregar los platos de la comida, y estaba preguntándose por

qué Kells no había ido a comer cuando sonó su teléfono móvil. Escuchó un momento y

se sentó pesadamente.

—No tenían tu número, así que me han llamado a mí —dijo Tom—. Si me das un

minuto para organizar las cosas aquí, te recogeré e iremos juntos a la comisaría.

Conozco a esa gente mejor que tú.

— ¿Qué probabilidades hay de que el señor Parks retire los cargos? —preguntó ella en

un tono de resignación.

—Prácticamente ninguna —respondió él—. Si Cy Parks pudiera imponer la sentencia,

seguramente fusilarían al chaval. No creo que podamos persuadirlo, pero lo

intentaremos.

— ¿En cuánto tiempo estarás aquí? —preguntó.

—Dentro de veinte minutos.

Al final fueron sólo quince minutos. Tom estaba vestido con ropa de trabajo:

pantalones anchos, botas con espuelas y una camisa de cambray. Se caló el ala del

sombrero sobre los ojos mientras hacia subir a Belinda a la camioneta y puso rumbo

al pueblo.

— No te creas que nuestro departamento de policía va por ahí arrestando a la gente sin

ningún motivo —le dijo mientras conducía—. Cy los habrá obligado a hacerlo. Si se

sigue la ley al pie de la letra Kells estaba invadiendo su propiedad. Pero a nadie en su

sano juicio se le ocurriría presentar una denuncia en serio. De todos modos, ¿qué

pensaba hacer con el maldito toro?

—Estaba practicando con el lazo, como tú le enseñaste —dijo ella—. Supongo que se

cansó de echarle el lazo al caballete y quiso algo más real.

— ¡Le dejé muy claro que no se acercara a la propiedad de Parks!

—No debía de saber qué lado de la valla correspondía a Parks —replicó ella—.

Seguramente ni siquiera prestó atención al color de los animales. En cualquier caso, los

tuyos son de pelaje rojo y blanco y los de Parks son rojos. Pensaría que no había tanta

diferencia.

—La situación es grave —masculló él.

—Es peor. Con su expediente, es posible que no pueda volver a casa. Querrán enviarlo

directamente a prisión.

— ¡Maldita sea!

Belinda se sentía furiosa con Cy Parks. Kells no tendría que haber entrado en su

propiedad, pero no era más que un muchacho. ¿Por qué ese Par tenía que ceñirse

escrupulosamente a lo que dictaba la ley?

Pareció que transcurría una eternidad hasta que Tom aparcó junto al edificio de ladrillo

que albergaba el cuartel de bomberos, la comisaría y cárcel.

—Aquí es —indicó, abriéndole la puerta a Belinda.

El interior del edificio estaba climatizado y muy limpio. Tom se dirigió hacia el

departamento de policía y se acercó al mostrador, atendido por una recepcionista.

—Hemos venido por la fianza de Kells —dijo Tom.

—Ah, sí —respondió la mujer, revolviendo unos papeles mientras sacudía la cabeza—.

El señor Parks estaba muy furioso —añadió, mirando a Tom—. Aún sigue aquí,

despotricando contra el jefe.

La expresión de Tom se enfureció.

— ¿Está aquí? ¿Dónde?

La mujer dudó.

—Escucha, Tom...

—Dímelo, Sally.

—Está en su despacho. Pero tengo que avisar tu llegada...

—Lo haré yo mismo —declaró él, y se alejó del mostrador, seguido por una sorprendida

Belinda, que nunca había visto esa faceta de Tom. Llamó a la puerta del despacho y

entró sin esperar respuesta. Blake, el jefe de policía, estaba acompañado de un hombre

alto y fibroso, de pelo negro como el azabache.

Cy Parks se volvió cuando Tom entró en el despacho. Sus brillantes ojos verdes

parecían despedir un fuego venenoso.

—No retiraré los cargos —dijo de inmediato, entornando amenazadoramente la mirada—.

No quiero que unos delincuentes juveniles acampen junto a mis pastos, ¡y haré que los

encierren a todos si eso es lo que hace falta para alejarlos de mi ganado!

—Esto me resulta familiar —murmuró Belinda.

Tom no se dejó intimidar en absoluto. Se acercó a Cy y se quitó el sombrero.

—Yo enseñé a Kells a arrojar el lazo —dijo, furioso—. Al chico le encantó y ha estado

practicando con mi ganado. Pero mis animales no tienen cuernos.

Cy no dijo nada, pero escuchaba atentamente.

—Es un chico de ciudad que fue detenido por robar un reproductor de CD —siguió

Tom—. No quería el aparato para nada. Su única intención en vengarse de su madre

por dejar que su padrastro lo maltratara.

La rígida postura de Cy se relajó un poco. Animado, Tom siguió hablando.

—Ya no es menor, de modo que si lo denuncias lo meterán en la cárcel y quedará

fichado para el resto de su vida. Se convertirá en un peligroso criminal y yo perderé al

vaquero más prometedor que haya conocido en mi vida.

La mirada de Parks se entornó aún más.

— ¿Le gusta el ganado?

—Está como loco por el ganado —corroboró Tom—. Ha bombardeado a Belinda a

preguntas y ahora hace lo mismo conmigo. Se sienta en un caballo como un jinete

experimentado. Come, sueña y respira ganado desde que aprendió a distinguir una

raza de otra.

Parks apretó la mandíbula.

— No me gusta tener niños cerca.

Tom ni siquiera pestañeó. Había notado que Cy siempre tenía la mano izquierda en el

bolsillo, sabía por qué. Aquel hombre odiaba recibir compasión. Por eso era tan huraño

y se mantenía alejado de todo el mundo.

—Odiar a los niños no te devolverá a los tuyos —repuso tranquilamente.

El rostro de Parks se tensó, y por un momento pareció que iba a darle un puñetazo a

Tom.

—Adelante —lo invitó Tom con mucha calma—.Golpéame si eso es lo que quieres. No

te lo impediré. Pero deja que el chico se vaya. Lo último que quería hacer era dañar tu

ganado. Es lo que más le gusta del mundo.

Cy apretó el puño a su costado, pero entonces relajó y movió los rígidos hombros.

—No vuelvas a hablar de mi pasado —le advirtió a Tom en un tono glacial, y desvió la

mirada hacia el jefe de policía—. Si retiro los cargos, ¿lo soltarás?

—Con una amonestación —respondió Blake.

Cy dudó un momento y se giró hacia Belinda, estaba pálida, en silencio y con

expresión de angustia.

— ¿Cuál es el propósito de ese campamento de verano? —le preguntó con voz cortante.

—He traído a seis niños de la ciudad al campo para que vean cómo puede ser la vida —

respondió ella con calma—. Casi ninguno de ellos había visto una vaca, ni un pasto, ni

siquiera un pueblo. Han crecido en la miseria, sin recibir el cariño de sus padres, y lo

único que conocen son personas que se matan a trabajar por un salario mínimo, o gente

con coches de lujo que hacen su fortuna traficando con drogas. Pensaba... tenía

esperanza de que una experiencia como ésta supusiera una diferencia en sus vidas —

cruzó Ias manos a la espalda—. Para Kells lo estaba siendo hasta ahora. Lo siento.

Debería haberlo vigilado con más cuidado. Se ha pasado dos días practicando con el lazo.

Supongo que se pensó que estaba en el pasto de Tom cuando le echó el lazo al toro.

—Hay mucha diferencia entre un Santa Gertrudis de pura sangre y uno de esos

Herefords malolientes —espetó Cy.

—No te atrevas a hablar así de mis Herefords —advirtió Tom.

Los dos se fulminaron mutuamente con la mirada.

— ¿Qué pasa con Kells? —intervino Belinda antes de que las cosas llegaran más lejos.

—Suéltalo —murmuró Cy.

El sheriff Blake sonrió.

—Me alegro de que tomes esa decisión —dijo levantándose—. Nunca me ha parecido

que echarle el lazo a un toro pueda considerarse un crimen.

—No has visto mi nuevo Santa Gertrudis —replicó Cy. Blake se limitó a reír y salió del

despacho para ir a buscar a Kells.

Kells ofrecía un aspecto patético, como si la vida hubiera acabado para él. Puso una

mueca cuando vio a Cy Parks.

—Supongo que ahora volveré a Houston, ¿no?

—No vas a volver a Houston —dijo Tom, sin apartar la mirada de Cy—.Vas a venir a mi rancho

ahí vas a pasar allí el resto del campamento.

Kells lo miró absolutamente anonadado.

—¿Lo dice en serio?

—Completamente en serio —le aseguró Tom—. Si quieres echarle el lazo al ganado,

tendrás que estar cerca del ganado. Además, tenemos que hablar del futuro. De tu

futuro —añadió—.Vamos.

Kells dudó. Se acercó a Cy Parks y se mordió el labio mientras buscaba las palabras

adecuadas.

— Mire, siento lo que hice, ¿de acuerdo? —dijo con voz vacilante—. Sabía que aquel

ganado no era igual al del señor Kaulitz, pero pensé que tal vez tuviera más animales.

No era mi intención hacer ningún daño. Sólo quería practicar con algo vivo. No tiene

ningún mérito echar el lazo a unas tablas de madera.

Cy parecía incómodo.

—De acuerdo —dijo, haciendo un extraño gesto con la mano derecha—. No vuelvas a

hacerlo.

—No lo haré —prometió Kells—. Aunque esos toros son magníficos —añadió con una

tímida sonrisa—. Esa raza empezó en el rancho King, al sur Texas, ¿verdad?

Cy se quedó ligeramente boquiabierto.

—Eh... sí.

—Eso pensaba —dijo Kells con orgullo—. La próxima vez sabré cómo distinguir un

Santa Gertrudis de un Hereford.

Cy intercambió una mirada con Tom.

—Supongo que podrías llevarlo a que viera mi nuevo Santa Gertrudis —dijo con voz

gruñona. —Pero llama primero.

Tom y los demás lo miraron con la boca abierta.

— ¿Estáis todos sordos? —espetó Cy, irritado—. Me voy a casa. No tengo tiempo para

estar todo el día de cháchara, como hacen otros —se tocó el ala del sombrero y se dirigió

hacia la puerta.

Kells soltó un gemido ahogado cuando el ranchero sacó la mano izquierda del bolsillo

para abrir la puerta, pero afortunadamente Cy salió antes de poder oír la siguiente

pregunta del muchacho.

— ¿Qué le ha pasado en la mano? —exclamó.

—Su rancho de Wyoming quedó arrasado por incendio —explicó Tom—. Su esposa y

su hijo pequeño estaban dentro. No consiguió sacarlos, y a punto estuvo él también de

morir en el intento.

—Por eso tiene esas quemaduras.

—Oh, cielos... —murmuró Kells—. No me extraña que odie a los niños. Le recuerdan al

que perdió, ¿no cree, señorita Jessup?

Ella lo rodeó afectuosamente con un brazo.

— Sí, yo también lo creo. Pobre hombre... Bueno, volvamos al campamento. He dejado a los

otros niños comiendo.

—Siento haber causado tantos problemas —dijo Kells.

Tom le sonrió.

—No ha sido nada —dijo, y le sonrió también al sheriff—. Gracias, Blake.

Blake se encogió de hombros.

—Estaba intentando convencerlo para que retirara los cargos cuando habéis llegado.

Pero me temo que no lo estaba consiguiendo. Se negaba a ceder.

—Es un tipo muy cabezota —corroboró Tom—. Pero al final ha hecho lo correcto.

—Así es. Tal vez no sea tan frío después de todo —replicó Blake.

Los tres regresaron en silencio al campamento de Belinda.

— Me llevo a Kells—dijo Tom cuando detuvo la camioneta frente a la cabaña y los niños

salieron al porche para saludar a Belinda—. Lo instalaré en el rancho y dentro de un par

de días podrás venir ver cómo está.

—Creía que estaba bromeando —exclamó Kells —¿De verdad hablaba en serio?

—Pues claro que sí —respondió Tom—. Eres un vaquero nato, Kells, y yo voy a hacer

que potencies al máximo tus cualidades. Luego, cuando termines los estudios, y si

todavía te interesa, te contrataré para trabajar en el rancho.

Kells no podía articular palabra. Se miró las manos en el regazo y ladeó la cabeza. Sus

ojos oscuros relucían de entusiasmo.

—Gracias, señor Kaulitz —dijo con voz ahogada.

—Tom —corrigió él—. De nada, Kells.

—Que te diviertas —le dijo Belinda al muchacho.

Kells se sentó en el asiento delantero junto Tom y cerró la puerta, inclinándose sobre la

ventanilla abierta para despedirse de sus amigos.

—Voy a ser vaquero! ¡Hasta la vista!

Los demás se despidieron con la mano y Belinda los llevó al porche.

— ¿Van a meter a Kells en la cárcel? —preguntó Juanito.

—No. El señor Parks no lo ha denunciado —dijo ella con sincero alivio—. Dentro de un

par de días, iremos al rancho del señor Kaulitz para ver como está Kells. Pero de

momento... —soltó un gemido al ver el desorden que reinaba en la pequeña cocina y en

la mesa del comedor—, tenemos clase de tareas domésticas.

Los gemidos de protesta se oyeron fuera de la cabaña.

3 o MAS Y AGREGO .. HASTA PRONTO :))